써클 계시판에 올라온 일본인의 고래사냥 모습을 보고 호기심이 일어서 이곳 저곳 기웃거렸다. 백마디 말보다 몇장의 사진을 보는 것이 좋을 것이다.

일본 동북부 지방인데 좁고 길다란 만이 있다. 일본어부들이 이 만으로 고래를 몰아 넣는다. 그리고 고래사냥을 한다.



지옥도가 따로 없었다. 피바다란 말 그대로이다.







그런데 일본어부만 고래를 잡는 것은 아닌 듯 싶다. 오츠크해 부근에 사는 러시아 어부들도 고래사냥을 한다.




이 사진을 찍은 국제환경단체 사람들이 성난 어부에게 쫒기기 까지 했다고 한다.

처음 저 사진을 보고서 무척 놀랐다. 그러나 잠시 생각해보니 그게 아닌 듯 싶다. 내가 저 사진을 보고 놀란 것은 붉은 피 때문일 것이다. 고래는 포유류이니 당연히 붉은 피를 흘렸을 것이다. 만약 고래를 잡는 것이 아니라 참치를 잡는 것이었다면 과연 바다가 피로 물들었을까? 아닐 것이다. 그리고 나는 아마도 어부들이 별 신기한 방법으로 고기를 잡는군 하면서 그냥 지나쳐 버렸을 것이다.

나는 저 어부들이 왜 고래를 잡는지 알지 못한다. 생계를 위한 것일 수도 있고, 벌이가 좋기 때문일 수도 있다. 우리가 지금 먹는 고기도 저 사진과 별로 다를 것 없는 도축장을 거쳤을 것이다. 어부들에게도 피에 대한 거부감이 있었기 때문에 누군가 사진을 찍는 것에 성을 낸 것이 아닐까?

사진이 주는 강렬한 사실적 이미지는 오히려 사실과 동떨어져 있을 가능성이 있다. 첫인상에 빠지지 말고, 한 걸음 뒤로 물러나서 한번 더 생각을 해보아야할 것이다.