며칠전에 세종연구소 주최로 국가전략포럼이 열렸다. 몇몇 주제가 마음에 들어가 가보았다. 역시 하루종일 세미나에 참석하는 것은 참 곤욕이다. 슬슬 지겨워지기 시작할때쯤 귀가 번쩍 열렸다. 논문발표에 나선 세종연구소의 정성장 연구위원이 재미난 이야기를 했다.

북한의 핵무기는 미국과 주한미군 기지를 노리는 것이며, 북한이 핵개발을 하는 것은 부시의 강압외교정책 때문이고, 북한이 우리 군을 허깨비로 보고 있기 때문에 전시작전통제권을 되찾아 와야지만 북한이 우리를 제대로 상대할 것이며, 북한이 만약 핵실험을 한다면 일본도 핵개발을 할터이니 우리도 핵개발을 해야한다는 이야기였다.

듣고 있으려니 좀 불편했다. 김일성대학 교수가 세종연구소에 방문연구원으로 와서 있다가 연구결과를 발표하는 것이 아닌가 하는 생각도 들었다. 그런 생각을 한 것이 나만은 아니었나 보다. 정성장 박사의 발표에 이어 최강교수가 발표한 뒤 4명의 토론자가 패널로 참석했다. 맨 먼저 나선 유교수는 자신과 다른 견해를 발표해주어서 무지 무지 고맙고 재미있게 생각한다고 말문을 열었다. 뒤이어 나선 토론자들이 어떻게 각주가 조선신보와 중앙통신사밖에 없느냐, 핵개발문제를 이런 공식석상에서 다루다니 정신이 있는거냐, 부시의 강압외교로 북한이 핵개발을 했다면 그전에 핵개발한 것은 어떻게 생각하냐, 전시작전통제권 문제와 남북군사관계를 연결할 경우 그 파장은 어떻게 할 것이냐 등등 맹공을 퍼부었다. 마지막에 나선 같은 세종연구소의 이상현 연구위원은 어떻게 이런 견해가 나올 수 있느냐 사고구조가 이상스럽다 등등의 이야기를 하였다.

정박사가 이런 저런 소리도 답변을 했는데, 토론자들의 공격을 빗겨가는데 급급한 것이었는데, 재미있는 것은 자신의 각주가 북한언론만 있다는 공격에 대해 조갑제를 인용한 것도 있다고 반박한 것이었다. 살펴보니 우리가 핵을 개발해야 한다고 한 대목이 바로 조갑제가 핵개발 주장을 인용한 것이었다.

연구를 하다보면 저런 사도에 빠지는 일이 흔히 벌어진다. 북한연구를 하면서 김일성선집을 보고, 선군정치를 주장하는 글을 읽다보면 공감을 하는 일이 흔히 일어난다. 그러다보면 자꾸 북한쪽에서 생각하게 되고 그 논리에 휘말려들어가게 된다. 국제관계론, 북한정치 등을 공부하는 정치학도로서는 경계해야할 일이다.

이런 세미나에서 이렇게 발표자에 대한 무차별 공격이 벌어지는 일은 몇년에 한번꼴로 볼 수 있는 참 희귀한 기회였는데, 눈 앞에서 보니 참으로 즐거웠다. 그리고 마지막은 대한민국 임시정부시절 대통령 권한대행을 했다는 어느 노인이 이상한 질문을 하다가 행사진행요원에게 ㅤㅉㅗㅈ겨나는 것으로 마무리되었다. 남북관계 세미나에서 흔히 벌어지는 모습이다.