요즘 미국산 소고기 수입문제로 제법 시끄럽다. 내가 미국산 쇠고기를 처음 먹은 것은 부대찌게 빼놓고는 아마도 95년 미국 출장갔을때가 처음이었던 것 같다. 시카고에서 교포가 하는 고시부페집에 갔었는데 11.5불에 온갖 부위별로 배터지게 먹을 수 있었다. 입에 살살 녹았다. 그리고 분했다. 국내에서 맛없는 쇠고기를 비싼 값에 먹은 것이 아주 분했다. 출장돌아와서 몇년간 불고기를 입에 대지도 않았다. 그때만 하더라도 회사 회식자리가 아니고 아주 특별한 날이 아니면 가족끼리 외식때 불고기를 먹는 것은 드문 일이었다.

나는 요리해서 먹는 것은 돼지나 닭을 좋아하지만 불에 직접 굽는 고기는 역시 쇠고기를 따라갈 것이 없다고 생각한다. 미국산 소고기가 수입되었을때 그래도 비쌌지만 수입하는 것이니까 하고 즐겨먹었다. 재작년에 동현이를 가지고 안사람이 속이 허하다고 해서 정말 유감없이 쇠고기를 먹었다. 시내에 유명하다는 집은 한바퀴 돈 것 같다. 결론은 벽제갈비가 최고였다. 맛도 제일이지만 가격도 역시 제일이었다. 막달에는 2일에 한번쯤 갔던 것 같다. 그때 조카애들이 독일가기 전이여서 자주 같이 데려갔는데, 아이들도 한결같이 벽제가 제일이란다. 처음 갔을때는 숯불이 이글거리니까 무서워서 안먹겠다고 하더니만 한 점 먹고나더니 둘이서 각가 거의 1인분을 먹더라...초등학교 1학년하고 유치원생이. 다만 매달 27일이 좀 부담스러웠을 뿐...

그래서 오랫동안 싸고 맛좋은 미국산 소고기 구할 곳이 없나 곰곰히 생각한 적도 있다. 결론은 버킹검(이 광고 본 사람은 동년배로 치겠다) 미군부대 밖에 없었다. 한데 아는 사람도 없고, 무엇보다 귀찮아서 행동에 옮기지는 않았다. 그런데 지난 주 나 못지 않게 먹는 것을 좋아하는 후배(점심시간에 장어 9인분을 먹은 전설을 갖고 있다)가 가까운 곳에 한국사람이 자유롭게 드나들 수 있는 미군식당이 있다는 것을 알려줬다. 금요일날 점심에 작당을 하고 갔다. 남성대 골프장 안에 있는 성남CC였다. 정문에 경비 서는 병사도 없었다. 미국아이는 하나도 없고 전부 한국사람뿐이었다. 14온즈짜리 스테이크가 25불이었다. 1온스가 얼마더라 20몇그램일텐데 하고 대충 두드려 보니 반근쯤이었다. 보르도와인까지 한 병 시켜서 배불리 먹고 돌아와서 찾아보니 1온스는 28그램이 좀 넘었다. 400그램 가까운 고기를 먹은 것이다. 저녁때까지 배가 꺼지지 않아서 우유 한잔 먹고 잤다.

중요한 것은 토요일 점심에 안사람데리고 또 갔다. 주변 풍광이 좋아서 동현이도 아주 좋아했다. 일요일에 장인어른이 처남과 같이 오셨다. 모시고 또 갔다. 3일을 연속으로 가서 3번 모두 스테이크를 먹었다. 저울이 무서워진다. 앞으로 고기가 먹고 싶으면 이곳으로 와야겠다. 벽제에서 1인분 먹을 돈이면 둘이서 와인곁들여 먹고도 디저트를 먹을 수 있을 듯 싶다. 다만 고기가 최상등품은 아닌 듯 싶다. 고기 맛이 호주산보다는 훨씬 맛있지만 벽제보다는 못했다.