김정일 북한 국방위원장이 계속 악화되고 있는 건강으로 인해 앞으로 1년 정도 밖에 살 수 없을 것이라는 전망이 나오고 있다고 워싱턴타임스(WT)가 9일 보도했다.

워싱턴타임스는 북한에 정통한 외교소식통을 인용, “김 위원장이 지난해 뇌졸중을 앓은 이후 종전에 건강했던 모습과는 전혀 달리 쇠약해지는 모습을 보여주고 있다”면서 이같이 전했다.

신문은 또 김 위원장이 최근 서양 의약에 따른 치료를 포기한 채, 한약과 비전통적 요법 등 동양 의약에 의존하고 있다고 보도했다.

이들 외교소식통 가운데 한 관리는 “작년 뇌졸중을 앓은 이후 김정일의 몸 상태는 계속 좋지 않은 상태에 있었다“면서 ”시간이 갈수록 그의 건강은 예전과 같지 않다는 것이 분명해지고 있다“고 말했다.

정보분석가들은 한때 김 위원장이 뇌졸중에서 회복해 북한에 대한 통제력을 확실히 쥐고 있다는 결론을 내렸으나, 3남 김정운으로의 권력승계설은 그의 건강 이상설을 다시 부추겼다고 신문은 전했다.

앞서 북한 국방위원장 김정일이 지난 8일 오전 평양체육관에서 열린 고 김일성 주석 15주기 중앙추모대회에 참석한 실황이 조선중앙TV를 통해 녹화 방영됐다.

김정일은 이날 다소 다리를 절룩거렸으나 다른 사람의 도움을 받지 않고 자리에서 일어서 추모 묵념을 하는 등 활동에는 큰 지장이 없어 보였지만 입장하거나 자리에 앉아 있으면서 입을 다물고 있을 때 오른쪽 입꼬리가 올라가 입이 약간 비뚤어져 보였다.

또 김정일이 묵념하거나 앉아서 자료를 읽는 장면에서는 정수리 부분의 머리카락이 많이 빠져 있는 게 확연히 보였다.

이에 대해 고려대 의대 조경환 교수는 ”입 오른쪽 부분이 비뚤어져 보이는 것은 왼쪽 안면부의 신경마비 후유증일 가능성이 있다“며 ”정수리에 머리가 빠지는 증상은 당뇨병, 신장질환 등 대사성 질환을 앓은 사람에게서 나타난다“고 분석했다.